articles
challenging or reinforcing the reigning paradigm? the paradox of conventional anti-eurocentrism

Gary Blank ([email protected])
Most mainstream accounts of the West-East divergence gain theoretical inspiration from Max Weber and/or Karl Marx, and have therefore traced the rise of the West to the unique social processes that apparently fostered capitalism in Europe. Critics have labelled these accounts Eurocentric insofar as they imply the inherent superiority of the West over the East, and they have offered alternative anti-Eurocentric narratives which ostensibly avoid such analytical and normative pitfalls. These critics have succeeded in directing our attention to experiences in the non-European world. However, they have sought to validate these experiences by simply extending (in space and time), rather than transcending, the problematic concepts and assumptions that plagued the Eurocentric Weberian and Marxist accounts of the origins of capitalism. This paper argues that a truly non-Eurocentric approach requires a definitive break with these assumptions and the adoption of an alternative historical materialist understanding of the origins of capitalism pioneered by Robert Brenner. While not explicitly conceived as non-Eurocentric, Brenner‘s concept of social-property relations offers the surest foundation for understanding the great divergence without doing violence to history or succumbing to European triumphalism.
Most mainstream accounts of the West-East divergence gain theoretical inspiration from Max Weber and/or Karl Marx, and have therefore traced the rise of the West to the unique social processes that apparently fostered capitalism in Europe. Critics have labelled these accounts Eurocentric insofar as they imply the inherent superiority of the West over the East, and they have offered alternative anti-Eurocentric narratives which ostensibly avoid such analytical and normative pitfalls. These critics have succeeded in directing our attention to experiences in the non-European world. However, they have sought to validate these experiences by simply extending (in space and time), rather than transcending, the problematic concepts and assumptions that plagued the Eurocentric Weberian and Marxist accounts of the origins of capitalism. This paper argues that a truly non-Eurocentric approach requires a definitive break with these assumptions and the adoption of an alternative historical materialist understanding of the origins of capitalism pioneered by Robert Brenner. While not explicitly conceived as non-Eurocentric, Brenner‘s concept of social-property relations offers the surest foundation for understanding the great divergence without doing violence to history or succumbing to European triumphalism.
the promise of global environmental history

Sarah Hamilton ([email protected])
This article offers a brief overview of the field of environmental history with special attention to its potential for global research projects. Section I offers a definition of environmental history and describes how historians first began to reimagine the relationship between nature and society following the "cultural turn" of the 1970s and 1980s. Section II outlines some of the intersections between environmental history and the developing field of Big History, and suggests ways in which the two fields may differ. Section III suggests some of the ways in which social, cultural, and economic historians might benefit from the inclusion of an environmental perspective in their work. Finally, section IV explains how the broader temporal and geographical framework necessary to understand the nonhuman world can be particularly useful to world historians.
This article offers a brief overview of the field of environmental history with special attention to its potential for global research projects. Section I offers a definition of environmental history and describes how historians first began to reimagine the relationship between nature and society following the "cultural turn" of the 1970s and 1980s. Section II outlines some of the intersections between environmental history and the developing field of Big History, and suggests ways in which the two fields may differ. Section III suggests some of the ways in which social, cultural, and economic historians might benefit from the inclusion of an environmental perspective in their work. Finally, section IV explains how the broader temporal and geographical framework necessary to understand the nonhuman world can be particularly useful to world historians.
un imperi massa gran per a un sol home: la participació de les elits en les estructures de poder polític a rússia al primer quart del segle XVIII

Núria Sallés ([email protected])
The early modern Russian State has normally been understood as the quintessential form of absolutism. Even though this state was legally limited, the mechanism of government that were configured since the mid-sixteenth century (those of an incipient fiscal-military State) required a certain degree of social collaboration, and this need manifested itself as a limitation to the monarch's power. Lacking a place from which to influence political structures, the elite--which included the aristocracy and interuded nobility from Moscow--engaged in civil service from the early seventeenth century by accepting appointments as high officials in the chancelleries or prikazy, a rapidly developed system which they shared with career bureaucrats. The eighteenth century began with the reign of the reformist czar per excellence, but his impact in the configuration of the elites was minimal. Instead of fostering meritocracy, the czar's Table of Ranks consolidated the presence of the nobility in the upper stratum of the political and administrative conglomerate.
The early modern Russian State has normally been understood as the quintessential form of absolutism. Even though this state was legally limited, the mechanism of government that were configured since the mid-sixteenth century (those of an incipient fiscal-military State) required a certain degree of social collaboration, and this need manifested itself as a limitation to the monarch's power. Lacking a place from which to influence political structures, the elite--which included the aristocracy and interuded nobility from Moscow--engaged in civil service from the early seventeenth century by accepting appointments as high officials in the chancelleries or prikazy, a rapidly developed system which they shared with career bureaucrats. The eighteenth century began with the reign of the reformist czar per excellence, but his impact in the configuration of the elites was minimal. Instead of fostering meritocracy, the czar's Table of Ranks consolidated the presence of the nobility in the upper stratum of the political and administrative conglomerate.
reviews
Esther Calzada del Álamo, Germán Gamazo. Poder político y redes sociales en la Restauración (1840-1901), reviewed by Josep Pich Mitjana ([email protected]).
Henry Kissinger, On China, reviewed by Carles Brasó Broggi ([email protected]).
Ramon Vilaró, Sol naciente. Historias hispano-japonesas, reviewed by Marçal Sanmartí ([email protected])
Daniel Woolf, A Global History of History, reviewed by Víctor Juan Abelló ([email protected])
Henry Kissinger, On China, reviewed by Carles Brasó Broggi ([email protected]).
Ramon Vilaró, Sol naciente. Historias hispano-japonesas, reviewed by Marçal Sanmartí ([email protected])
Daniel Woolf, A Global History of History, reviewed by Víctor Juan Abelló ([email protected])
editorial
La difusión del conocimiento científico es un campo en el que los cambios rapidísimos de las tecnologías de la comunicación tienen un impacto menos fuerte que en otros ámbitos de la sociedad de la información en la que vivimos. Sin embargo, la comunicación científica tampoco puede sustraerse de la influencia de las nuevas tecnologías. Hoy por hoy, es casi impensable que una revista académica, aunque siga editándose en papel, no tenga una versión a la que se puede acceder a través de internet.
La apuesta de Entremons por una edición directa a través de su página web constituye, por lo tanto, un reflejo de esta situación, y supone –aparte de las evidentes ventajas económicas y organizativas que conlleva la publicación en línea– la promoción de la idea de la accesibilidad del conocimiento histórico independientemente de la ubicación geográfica de las personas interesadas en este o aquel tema. La tarea de un historiador supone no sólo la producción, sino también la comunicación del conocimiento. En este sentido, un estudioso de la World History cuando menos habría de intentar difundir los resultados de su investigación historiográfica más allá de las fronteras nacionales y lingüísticas, sin olvidar –claro está– que los contenidos de esta investigación tienen que corresponder a tan ambicioso objetivo.
El tercer número de Entremons ofrece una serie de artículos y reseñas que reflejan esta voluntad de crear una red de comunicación y conocimiento transnacional. En su artículo titulado “Challenging and Reinforcing the Reigning Paradigm? The Paradox of Conventional Anti-Eurocentrism”, Gary Blank de la London School of Economics and Social Science presenta los resultados de su investigación en el ámbito de la conceptualización teórica de las diferentes aproximaciones al estudio de la divergencia entre Oriente y Occidente. Desde su punto de vista, muchas narrativas anti-eurocentristas no dejan de pensar en las mismas categorías marxistas o weberianas que sus adversarios que argumentan desde el punto de vista de la superioridad europea. Eso lleva a Blank a proponer la adopción del concepto teórico de Robert Brenner, lo cual permitiría entender esta divergencia de una manera menos sesgada.
El artículo “The Promises of Global Environmental History” de Sarah Hamilton ofrece un análisis de la historia medioambiental, prestando una atención especial a su potencial para promocionar proyectos de investigación global. Hamilton describe la evolución que vivió el estudio de la relación entre la naturaleza y la sociedad en las décadas de 1970 y 1980, para luego demostrar las numerosas intersecciones entre la historia medioambiental y la Big History y proponer algunos caminos para aumentar el beneficio que puede aportar la inclusión de la dimensión medioambiental en la investigación historiográfica.
En el artículo “Un imperi massa gran per a un sol home: la participació de les elits en les estructures del poder polític a Rússia al primer quart del segle XVIII”, Núria Sallés aborda el análisis del desarrollo del estado ruso a finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII desde la premisa del poder limitado del estado absolutista. Su investigación le permite demostrar que los monarcas rusas, a pesar de disponer del poder autocrático, también necesitaban un cierto grado de colaboración social para llevar a cabo sus objetivos.
Como siempre, este número de Entremons también ofrece varias reseñas de libros excepcionales y sugerentes. Esta vez, los lectores podrán encontrar las recomendaciones críticas sobre el monográfico Germán Gamazo. Poder político y redes sociales en la Restauración (1840-1901) de Esther Calzada del Álamo, On China de Henry Kissinger, Sol naciente. Historias hispano-japonesas de Ramón Vilaró, así como A Global History of History de Daniel Woolf. Por último, seguramente vale la pena recordar que la página web de Entremons no sólo ofrece artículos y reseñas, sino también incluye mucho material valioso sobre las actividades organizadas a lo largo del curso académico. Están invitados a aprovechar esta oferta académica y editorial y participar en la comunicación global de los historiadores. Dicho de otra manera: Check it out!
La apuesta de Entremons por una edición directa a través de su página web constituye, por lo tanto, un reflejo de esta situación, y supone –aparte de las evidentes ventajas económicas y organizativas que conlleva la publicación en línea– la promoción de la idea de la accesibilidad del conocimiento histórico independientemente de la ubicación geográfica de las personas interesadas en este o aquel tema. La tarea de un historiador supone no sólo la producción, sino también la comunicación del conocimiento. En este sentido, un estudioso de la World History cuando menos habría de intentar difundir los resultados de su investigación historiográfica más allá de las fronteras nacionales y lingüísticas, sin olvidar –claro está– que los contenidos de esta investigación tienen que corresponder a tan ambicioso objetivo.
El tercer número de Entremons ofrece una serie de artículos y reseñas que reflejan esta voluntad de crear una red de comunicación y conocimiento transnacional. En su artículo titulado “Challenging and Reinforcing the Reigning Paradigm? The Paradox of Conventional Anti-Eurocentrism”, Gary Blank de la London School of Economics and Social Science presenta los resultados de su investigación en el ámbito de la conceptualización teórica de las diferentes aproximaciones al estudio de la divergencia entre Oriente y Occidente. Desde su punto de vista, muchas narrativas anti-eurocentristas no dejan de pensar en las mismas categorías marxistas o weberianas que sus adversarios que argumentan desde el punto de vista de la superioridad europea. Eso lleva a Blank a proponer la adopción del concepto teórico de Robert Brenner, lo cual permitiría entender esta divergencia de una manera menos sesgada.
El artículo “The Promises of Global Environmental History” de Sarah Hamilton ofrece un análisis de la historia medioambiental, prestando una atención especial a su potencial para promocionar proyectos de investigación global. Hamilton describe la evolución que vivió el estudio de la relación entre la naturaleza y la sociedad en las décadas de 1970 y 1980, para luego demostrar las numerosas intersecciones entre la historia medioambiental y la Big History y proponer algunos caminos para aumentar el beneficio que puede aportar la inclusión de la dimensión medioambiental en la investigación historiográfica.
En el artículo “Un imperi massa gran per a un sol home: la participació de les elits en les estructures del poder polític a Rússia al primer quart del segle XVIII”, Núria Sallés aborda el análisis del desarrollo del estado ruso a finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII desde la premisa del poder limitado del estado absolutista. Su investigación le permite demostrar que los monarcas rusas, a pesar de disponer del poder autocrático, también necesitaban un cierto grado de colaboración social para llevar a cabo sus objetivos.
Como siempre, este número de Entremons también ofrece varias reseñas de libros excepcionales y sugerentes. Esta vez, los lectores podrán encontrar las recomendaciones críticas sobre el monográfico Germán Gamazo. Poder político y redes sociales en la Restauración (1840-1901) de Esther Calzada del Álamo, On China de Henry Kissinger, Sol naciente. Historias hispano-japonesas de Ramón Vilaró, así como A Global History of History de Daniel Woolf. Por último, seguramente vale la pena recordar que la página web de Entremons no sólo ofrece artículos y reseñas, sino también incluye mucho material valioso sobre las actividades organizadas a lo largo del curso académico. Están invitados a aprovechar esta oferta académica y editorial y participar en la comunicación global de los historiadores. Dicho de otra manera: Check it out!